現代台灣佛教的發展

活動消息

2025.01.13

台灣佛教在幾百年的發展歷史中,一度在迷信的、龍蛇雜處的、社會地位低落的社會邊緣苟延殘喘。如此的景況,我們可從丸井圭次郎對本圓、善慧法師的一段話看出端倪,「本島人所有名為僧侶及齋友,其智識才能低微淺薄,欲任以指導社會之實質,茫然罔覺。」[i]可見當年日人對於台灣僧侶、齋友的素質低落之觀感。

曾幾何時,當前台灣佛教展現之旺盛企圖心與活動力,卻是有目共睹而有一日千里之別。期間經歷之發展過程與轉變,當有其值得研究與探討之處。

早期台灣佛教的的發展
    
台灣佛教主要傳自中國大陸,明末清初以來,閩南佛教、齋教即陸續傳入,日據時代隨軍布教師使的宣教與調查活動,也帶來日本佛教的成分。但總體而言,「光復前的台灣佛教,以素有『在家佛教』或『居士佛教』之稱的齋教為主流;光復後,則以大陸遷台之各省出家僧人為領導中心為主流。」[ii]
      
在特質方面,台灣佛教向來具有明顯的「出世性格」,原因不外:

1.西方淨土「出世」思想的影響。

2.日據時期「愛國佛教會」、「南瀛佛教會」等教會組織,均帶有明顯為日本殖民當局服務的色彩,妥協的、不問世事的「出世」性格更是明顯。

3.明清以來的中國佛教即是個「出世」宗教,當光復後成為台灣佛教領導地位後,其與社會脫節不問世事的「出世性格」乃是必然成分。

由此可知,早期台灣佛教的發展,由於複雜的歷史、政治、思想等因素,而具有多元的、消極的一面,再加上在中國大陸已屬沒落的佛教作為主導地位,台灣佛教一時之間甚至為民間齋教所取代,社會地位更長久居於低下地位。

台灣佛教的現代化與改革運動
   
一、台灣佛教的現代化:對於台灣佛教的現代化,學者各有主張及論述。其中,釋慧嚴法師以西來庵事件作為分水嶺,認為此事件使日本殖民政府正視對於台灣宗教的政策調整。大正十年(1921年)丸井社寺課長(即丸井圭次郎)邀集包括善慧法師、本圓法師,及各地加入曹洞宗、臨濟宗之北台灣佛教領袖,成立南瀛佛教會。對於當時台灣佛教僧眾的智識、社會地位低下情形,「有見及此,是以告發教訓為急務,使知佛教之精神,鼓吹信仰,開拓其心境,嚴正其志操,彼等社會地位日日蒸上並授布教傳道諸法,具有島民教化之資格。」其後,講習會、講演會、研究會、佛教雜誌之發刊以及佛教調查活動的開展,甚至佛教教育事業的開展等,均使此一官方宗教機構,在受掌控的妥協表面下,對於僧眾教育及社會事業的施行奠定基礎,也扭轉台灣佛教迷信及社會低下的刻板印象,故認為此一機構的變革與奠基,當是台灣佛教現代化的開端。
    
江燦騰教授則認為,台灣的現代化始於日據初期的善慧法師和本圓法師。身為基隆月眉山靈泉寺住持的善慧法師,於明治41年(1908年)即編入曹洞宗系統,其後更於「佛教青年會」、「台灣佛教中學林」、「南瀛佛教會」、「私立曹洞宗台灣中學林」等機構,均有襄助之功。而觀音山凌雲禪寺的本圓法師,嚴禁僧徒食肉及帶妻(日本佛教影響),並避開善慧法師的鋒芒而編入臨濟宗系統,協助籌組「台灣佛教道友會」、「鎮南學林」,且擴建道場、修築道路、傳界活動以強化信眾關係,並於「南瀛佛教會」時與善慧法師合作,使創立不久的凌雲禪寺擠身「四大派」之一。在在均顯示兩人對北台灣的佛教現代化之奠基,貢獻良多。[iii]

二、台灣佛教改革運動(以林秋梧為例):李筱峰教授的《台灣革命僧林秋梧》一書,對於台南開元寺僧-證峰法師(林秋梧)(1903-1934年)的佛教、政治思想和行動,有詳細的介紹。蓋入禪門前,即參與台灣文化協會之巡迴演講、美台團電影巡迴隊,而頗有知名度的林秋梧,直到文化協會因左右意識鬧分裂的事件發生,因痛心而投身禪門(1927年),並與台南開元寺結緣,在住持得圓和尚的支持下,遠赴日本駒澤大學深造,投入日本禪學泰斗忽滑谷快天博士的門下。求學期間開始積極創作,並於探究佛學之餘,也以馬克思主義、歷史唯物論來議論宗教,且對於日本殖民體制下的台灣佛教界,開始提出嚴厲的批判與反省,同時並結識學弟高執德,為日後宗教運動上之摯友。1930年,回台的證峰和尚除受任臨濟宗布教講習會講師兼通譯外,並積極參與社會運動,他同時是一位佛教布教師、台灣民眾黨員、赤崁勞動青年會會員、台灣工會總聯盟一份子,並創刊左翼刊物《赤道報》。[iv]
他的佛教改革思想均顯現於其著作中,如《佛說堅固女經講話》一書,提倡家庭改革,提升婦女地位。而對於當時台灣佛教界,則提出一連串的批判與反省:1.反對迷信神怪;2.呼籲僧侶要走入社會,了解時潮;3.反對死守戒律,拘泥行式(如和尚吃肉也無妨、結婚與獨身任憑僧尼決定);4.痛詆阿諛諂媚、趨炎附勢之風。企望能促進當時佛教改革,進而以一個教化大眾的宗教去從事社會改革。於是他首先於開元禪寺里大力推行「佛學研究會」、「講習會」,留意布教人員的養成。而連續三年反對普度運動,則是林秋梧從事的宗教運動中最具特色的,目的在破除迷信。他所推崇的佛教,是以精神主義為內涵、以在家主義為實質、以救濟主義為理想、以活動主義為動力的大乘佛教,重現世、揚棄宿命論。在其「釋尊非超人論的生佛不二」思想里,把佛教從訴諸超自然的神秘主義中解放出來。另外受其師忽滑谷快天《四一論》[v]影響之「一佛思想」、人間淨土思想,以及《階級鬥爭與佛教》一文,都顯示其思想融合折衷、前衛激進的多面性。但就在他32歲(1934年)突染急病去世,結束短暫而轟烈的一生以及方當起步的佛教改革事業,令人惋惜不已。

台灣佛教的興盛與貢獻

當前的台灣佛教可說是處在蓬勃發展的持續穩定期,不論是在佛教思想論述方面的突破,或是僧尼教育水平的提高,社會事業的積極發展等,均有可觀而長足的躍進,而造成此一興盛局面的因素,大致包括:
大師輩出:
印順法師:師承太虛大師的「人生佛教」思想,而創「人間佛教」,「希望中國佛教能脫落神話,回到現實人間。」[vi]此一改革思想的提出,影響青年佛教徒甚深,為當今最享聲望的高僧。

佛光山星雲法師:提倡通俗化佛教運動,以生活化、大眾化、觀光化的方式,透過媒體的倡導和場次頻繁的弘法活動,使佛教隱逸、靜態、迷信的刻板印象大為改觀。並以企業化管理形式,創造今日佛光山道場廣立、信徒眾多的規模。
慈濟證嚴法師:領導下的慈濟功德會,強調道場自食其力,以及無私的宗教關懷與奉獻。走慈善、醫療、教育的公益路線,並善用大眾媒體傳播宗教理念,以流利台語演說及通俗化的人間佛教詮釋,配上高潔的道德形象,是組織最龐大,信徒會員達四百萬之眾的佛教團體。
法鼓山聖嚴法師:擁有博士學位並著有多種佛學著作,創辦中華佛研所,整體形象佳,近年更以講禪引領風潮的一位佛學巨擘。
僧尼教育水平提高:近年來,佛教僧侶的教育水平明顯的提高。其中比丘尼人數的相對多數,以及不乏擁有博碩士學位之學術人才,故使僧侶社會地位的去污名化、佛學著作的增量、教育大眾的社會事業等,都有長足的進展。

經營方式的改進:諸如企業管理模式的引進、會員贊助捐款系統的建立等,都使佛教事業不斷壯大。

經濟社會環境:由於經濟繁榮、政治自由開放等因素,加上工商社會的競爭壓力所衍生的精神需求,使信徒的捐款呈穩定的成長,每年十幾億的款項,也正是台灣佛教事業大力擴展最重要的資本。

台灣佛教近年來雖呈現蓬勃發展的景況,但急速擴張的結果,仍為許多學者所憂慮。首先,每年巨額的捐款,使得各山頭在擴建之餘,已呈現資本主義化、擴張競賽等弊病。其次,各組織團體均各依附於某位高僧之下,學者擔心如此龐大資產在這些高僧之後,是否能有足夠號召力及能力之繼承者,使得來不易之成果得以維繫。甚且在各山頭各自為政,進行資源競賽之時,常出現同性質之建設或事業,如佛教學院、研究所的爭相設立等,形成資源重迭、浪費的情形非常嚴重。諸如此類,均是無一具號召力的組織或高僧,始形成的分散、各自為政情形。
    
另外,證峰法師曇花一現的「入世」思想及佛教改革活動等,似乎隨其逝去而煙消雲散,應是現在佛教界最為可惜、保守封閉之處。但從整體而言,在學術、教育、精神信仰、慈善社會事業等方面,台灣佛教在近年來的成就發展卻是有目共睹的,我們期待如此穩定發展的精神力量,將發揮更大的社會維繫功能,使廣大人民受惠。

 

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